“…我会庇护你的。”他又拍了拍达乌德的背，“哭完了就赶紧睡觉，明天还要接着行军。”

达乌德抹着鼻涕和眼泪从他怀里爬起来，狠狠点头。“…我一定帮您做所有我能做的事，”他抽泣着说，“权当报答您与尤比乌斯大人的恩情。”

“我知道。”亚科夫推开他，“休息去吧，我还有别的事等着做。”

他的侍从在泪花中腼腆地笑了，挠着头悄声回到营帐去。

“…要我把他也变成我的血奴吗？”尤比不知已在空中藏了多久。他轻飘飘降临下来，落到亚科夫身边，苍白的身体散着阴森的光。“这样我就能在战场上保护你们两个。”

“这孩子还太小。”亚科夫又用披风将尤比裹起来——他逐渐看不惯吸血鬼肆意裸身的模样了。“要是他在战场上受了伤…到时你再救他也不迟。”

尤比哼了一声，懒得反驳。他只动着那尖指甲拆亚科夫的腰包，从里面掏出地图来。“我将附近全瞧了一遍。萨拉丁的军队正四处劫掠呢。”他摊开那卷棉布，沿着阿什凯隆向上划出一条线，“有几个城遭了殃：拉姆雷、卢德，还有阿萨。前两个是伊贝林的领地，他们带兵来了，自己的城就没兵守；后一个归西比拉公主，只是公主住在耶路撒冷呢。现在城里全是□□在抢东西，四处燃着火光，一眼就能瞧见。”

“…你喜欢哪一个？”亚科夫忽然抬起头来问他。

“什么？”

“拉姆雷、卢德、阿萨。”骑士冷漠又欣喜地吐着这些城池的名字，“你喜欢哪一个？”

尤比惊讶地张开嘴。“你还说打仗不是那么简单的事，怎么现在就叫我随便像买东西一样挑城？”他窘迫地抿起嘴唇，“好像伊贝林的男爵和西比拉公主的地方，能被你我随随便便抢下来似的…”

“只要先抢了，再争端也是后面的事。”亚科夫的眼神在地图上的三座城间来回飘忽，“要是他们不满，就说你身上有罗马皇帝欠下的人情，叫他们问那长得黝黑的老皇帝去。把纷争引到别人身上，我们的五万金币也不算白花了。”

“…你竟想得出这种主意。”尤比的表情难堪又如释重负，“你真坏心眼啊，亚科夫！”

这本是辱骂的话现在听着也像赞扬，亚科夫微笑着接纳了。他又细细研究起这三座城的位置，“军队没向着耶路撒冷去，该是缺补给了。”他打量着那些道路与山脉，“三万人正分散在这样远的三座城里，向海上去…那苏丹在哪你瞧见了吗？”

尤比又抬起尖尖的指甲，点在拉姆雷南边的沙石旷野。“他的营帐守在这，”吸血鬼说，“大概是等着军队抢完东西回来，再向耶路撒冷去吧。”

等到天又亮了，探子策马传来的消息正和尤比说的如出一辙。“这是一个好机会。”亚科夫野心勃勃地冲桑乔说，“以少胜多，就要逐个击破才行。”

桑乔抬起头，瞧见满天的乌云正密布着——冬天快到了，沙漠的雨季要来了。“听大团长安排吧。”他只敷衍地回应道，“我知道你心里有鬼，想着别的呢…可别真在战场上做出什么背刺友军的腌臜事来。要是这样，你被处决也不关我的事。”

“我还没蠢到那种程度。”亚科夫将擦好的剑塞回腰间，“杀光这的□□前，我什么祸也不惹。”

他的西班牙人同袍从胸腔长长出了一口气，背弯下来。亚科夫忽然觉得桑乔也衰老了似的——就像舒梅尔沦为乞丐时，向他们下跪求助的模样。好似脊梁被抽走了，好似信仰的墙柱崩塌了，好似这世上再没可留恋之物，能唤醒他们生命的活力了。

亚科夫看不惯任何人这般模样。他狠狠踢了桑乔一脚。

“等我们赶走这些□□，等回到圣殿山，”他大声说，“我再叫尤比送你十头骆驼！”

没过一会，沙漠上竟下起滂沱大雨。这的土地本就全是细碎的沙石，现在全泥泞地积成沼泽似的泥潭，泥水一直淹到马腿肚子。军队行进时不遮雨，亚科夫的头巾、罩袍和披风全湿透了，叫身上的锁子甲都全像冰一样寒冷。他抬起头，只叫自己与队伍跟着前方雾蒙蒙的大十字架行军——他想起在特兰西瓦尼亚的森林中时，莫名觉得相似。他的脚趾头也和那时一样正被冰冷地浸湿，难受地在鞋子里粘黏着。

他们的大团长正和外约旦的领主一起策马行走。队伍拼命地赶路，终于在天黑前到达拉姆雷南边的山谷里——旁边就是尤比指给亚科夫瞧的，萨拉丁的营帐所在的地方。两千余人在一条隐蔽的小路中藏下了。患麻风病的年轻国王携着身边所有的领主，钻进营帐里急切地商讨战术。

“你喜欢海边的城吗？”那天晚上亚科夫甜蜜又垂涎地与尤比说，“当初你很喜欢金角湾的景色。”

“海上的景色要白天才好看。”可吸血鬼在他怀里闭着眼睛，“我又看不得白天的景色了。”

第二天清晨，天气依旧十分阴沉。可那镶金的巨大十字架依旧映着细微光芒，将太阳似的辉煌向军队中挥洒。所有人都悄悄爬到山坡上——那已能瞧见山下萨拉丁的部队了，□□们正被突如其来的大雨困在泥地里，睡眼惺忪，个个一副疲乏又厌倦的模样。

国王跪在装有真十字架的盒子前，向军队做最后的动员。

“我将和你们一同出征。”他的话一出，众人皆震惊又敬佩。“基督的战士们，我们已无退路。上帝赐予我们这仅有的机会，如若失败，世间便再无耶路撒冷，再无主的圣城。

“如若你们做了逃兵，便是对主的背弃，惭愧的罪行将伴随你余生，你将坠入悔恨的地狱；可你们若战死在异教徒刀下，灵魂便升上天堂，基督会宽恕你们曾犯下的一切罪行，只因你们曾是为保卫圣城付出生命的勇士！

“骑士们，铭记你们的誓言！战士们，保卫你们的信仰！

“真十字架的光辉照耀着我们。上帝所愿！”

亚科夫的马打在头阵。他嘶吼着与一群圣殿骑士一同冲下山坡去。湿润阴冷的风顺着锁子甲灌进他耳朵里，连身边震耳欲聋的呼嚎也掩盖了，仿佛他什么也听不见了。铁骑冲进撒拉逊人的营帐中，那的许多人长相与塞勒曼相似——萨拉丁的身边全是最精锐的马穆鲁克，亚科夫一瞧见他们慌张紧张的模样就心生欢喜。这太泥泞了，他的剑割出的血落在地里，一丝颜色也看不出来。

尤比会治疗他的一切伤口，可没法治疗他的坐骑。这所有的人全是背水一战，没人愿做逃兵。厮杀了没一会，亚科夫带来的三匹快马全倒在泥地里，要么断了腿要么割了喉。骑士从马背上摔下来，又在淹到膝盖的泥水里重新爬起。他依旧有数不清的力气可用，蓬勃的野心支撑着他继续砍倒面前一个接一个数不清的敌人——亚科夫不知这其他的人是如何想的。无论为了保卫家园、信仰、亲人，他想，追求力量的野心显然不比这些听上去冠冕堂皇的理由更脆弱——倒不如说，野心该是这所有理由中最残暴而有力的！野心像催发战争的春药，像激发潜能的钥匙。他不比这的任何一人更善良，可也不比这的任何一人更脆弱！

“这是萨拉丁的侄子！”亚科夫听见混乱的战场上传来狂躁的笑声。他望过去，瞧见一个年轻撒拉逊司令官的头颅正在外约旦领主的手里提着。

他随所有身上缝十字的战士们一同愤怒地欢呼。这将是一场胜仗！亚科夫癫狂地四处张望，那窝囊的苏丹，传说中将统一□□的统帅在哪？将他擒住杀死，便能扭转乾坤，将一切危险扼杀了！

骑士又将长剑捅进一个士兵的脖子，拽开尸体。这时，一队高大的骆驼从战场上横奔而过，踹倒了他。亚科夫按着铁帽子重新从泥里翻滚起身，吐出灌进嘴里的脏水。一个瘦削的、头戴复杂雕花头盔的将领蒙面从他面前一晃而过。亚科夫瞥见骆驼鞍边垂着的军旗——上面写满了阿拉伯语，他看不懂。可它红黄相间，旗杆的头被铸成新月的形状——亚科夫知道，这新月象征新生与希望，是□□的标志。

“萨拉丁！”他大喊道，“萨拉丁在这！”

所有骑士都在泥潭中挣扎着双腿奔过去，可人腿跑不过骆驼，他们又找着剩下的马骑上去拼命地追。亚科夫不跟随他们，心想着该赶快去拉姆雷、卢德、还是阿萨，杀掉剩下的□□残军，为尤比抢下一城才好。他也瞪着浑浊的眼珠，在模糊的视野中几近摸索地寻自己的侍从、民兵与坐骑。

雨水越积越深。一个圆润的东西正上下飘荡着，在水面上追着波纹翻滚着撞到亚科夫腿边。

他转身抓起那东西提到面前——那是桑乔被砍下的头颅，已冰冷了。

仿佛一场疯狂的梦忽然醒过来似的，亚科夫环视四周。他这才发现，天色昏暗，战斗已从黎明持续至黄昏。周围尚站立着的、身上缝十字的战士，只剩下一半也不到了。