龙女会前，赵南枝与钟北雁见过一面。那是她们三年后第一次见面，本以为能借着主持龙女会和钟北雁走得近些，没想到成了她同沈秋筠说的“不待见”。

白牙缎自山门铺至主殿，素缎在风中飘扬，沿途高悬风灯与云幡，远望之下，有如一条白龙入云。龙女会共分三段：晨祈、午礼、夜祭。晨祈，由龙女持铃自山门行至庙前，引香客之愿；午礼则由主祭诵词，祈求风调雨顺，往年皆由张相主持，今年便换作了赵南枝；夜祭为闭门灯仪，焚香祈愿，以息世间灾厄。

今年担任龙女的，是白鹭。她褪去了几分童稚，已有些少女模样，只见她身着雪白祭衣，耳坠一对白玉珠，手执云铃，正随龙女庙中的一位前辈练习仪礼。赵南枝立在山道转角远看，只觉山间日色静好，那道白影如云上初月，虽未盈满，却已显光辉。

都说气味最容易唤起回忆。赵南枝记得，上次来龙女庙时，闻的亦是这般幽香——不浓不淡，带着一缕似檀非檀、似木非木的清润之气。据说龙女庙中共有三种熏香，随月相而变，月初为“观朝”，月中为“雨见”，月末则是“霂霖”。她来龙女山时皆近龙女会，正逢月中，因而闻的都是“雨见”一香。此香温缓，清淡无争，如登临山野、忽见细雨初落，思绪亦随缓沉。她因想到离家那年，借住农家时那一床沾了潮气的被褥，与初入相府前夜落的那一场雾雨。

一时间光影慢慢。

彼时山风轻，人心静。

赵南枝自前殿绕行，低声向一位引香的姑娘打听钟北雁在何处，姑娘笑道：“在后庙。”

她循廊而行，山风正好，卷着熏香掠过瓦檐朱柱，在穿过一重纱帘后，眼前豁然明朗。

后庙内殿，一群白衣姑娘们围坐在明窗下，一手执香囊，一手针线轻举缓落。窗外有雀影掠枝，檐下有风铃摇响，针脚翻飞之间，似有命理自穿引中过，在漫漫红尘投下一道极静极净的回响。

据赵南枝所知，这香囊共分两色，一为安平，一为结缘，每年式样略有不同，是用于龙女会将散之时赠与香客。民间有不少人收集历年香囊，或挂窗前以辟邪，或随身求姻缘，亦有人一一装盒，待十年之后，沽个高价。

钟北雁坐在最里侧的低榻之上，手中香囊已近完形。她始终未曾抬眸，眼角余光却似早已望见帘下来人。此间时光至纯，赵南枝在门边默了片刻才移步，而当她踏出第一步，钟北雁便抬起头来，眉眼如常，对她的出现毫不意外。她起身相迎，行礼寒暄，待行至偏廊一隅时，启语道：“赵大人今日前来，是为公事，还是私事？”

“皆有。”

她将张相交由自己主持龙女会一事告知钟北雁，钟北雁听罢，仅颔首而已。赵南枝不知她是本就惯于收敛情绪，还是早有耳闻，只等她亲口证实罢了。她总觉钟北雁身上自有一种澄澈通透，仿佛凡事未言先知，世间无所能隐，兴许这龙女庙，真有神通吧。她向来不信神佛，比起这些，她倒更愿意信，那些来来往往的香客中应当有几位……“嘴巴很大吧”。

“请问张相如今可安好？”

“自然。”

钟北雁没有再问，只是目光落在她腰间那块君子玉上，顿了一息，再问赵南枝私事为何。

“我安然归来，自是来还愿。几经身死，想必是龙女庙庇护。”

“赵大人能平安归来，是过往所行，今朝所得。”钟北雁难得未再提神明，而是继问着人间，“这么多年，杀手不在少数，张相从未缺席过龙女会，想必，事情不止于此。”

钟北雁静静望着她，良久未语，似在等一个回答，又似知不会有回答。片刻后，她终于开口：“我知赵大人有许多不便言说之处。在梁国，女子能读书，不过这十余年的光景。我们在山上抄书习字、读诗观史，不为成全神明，只为有个不必低头的来处，和一个能够抵达的去处。这方清净，是她一寸寸求来的。求得不易，守之更难。”

说罢，她看向天穹。

那时天光澄若水。

她便如此仰面迎着明光，眉眼如雪后寒山般宁静。

“我希望她好，我们，都希望她好。”

她唇瓣仅轻轻动了动，从喉间缓缓挤出的每一个字都轻若呓语，却又那么地决绝，不可抗。

“张相有你这番心意，必会欣慰。山上而今安好，亦如她昔年所愿，只不过世局已变，风浪已起，她一人前行，终究势单力薄。若钟姑娘肯下山相助，你我同在相府，亦可日日入宫相见。”

“我心系她，与山下无关，”或是察觉到赵南枝不会松口，钟北雁不再强求，只退一步，她稍一敛袖，行了个极简的礼，告辞道：“还望赵大人，替我问张相安。”

这话落得太快了。

那是一个与钟北雁不符的告别，简短、克制、过于仓促。

说到还愿时，她甚至没有说要带赵南枝去龙女像前。

她有敌意。

钟北雁为何不下山？龙女山中到底藏着什么？若她当真与张相一心，真有意相助，又怎会违她之意，长年困守于此？凭借昔日神女的声望，不管是入朝为官，还是在梁都另谋生路，对张相都是不可多得的助力。她倒不像李姜那般想，认为她非要与张相背道而驰，钟北雁能从罪臣之女，做到梁都能认下的龙女，绝非等闲，可不是那种只能拿着点软肋，空摆惺惺作态的人。

她执意留在山上，更像是在守护着什么，又像是在躲避着什么。

借此次龙女会之便，赵南枝打定主意留宿山中，且看那香火深处、山雾之后，她苦守多年的净土——

究竟，是福地，还是囚笼。

***

是张相牵她上的龙女山。

那年山道还未修完，她年纪小，路都走不稳，是张相牵着她，一步一步往上走。她虽年幼，却并非什么都不懂。龙女山高处视野极佳，天晴好时，连远处的刑场都能看得清清楚楚。山中多云雾，可偏偏那几日天光极好，无云无雾，那些人身穿一般囚服，仅有米粒大小，她不知谁是爹，谁是娘，只知道那么大的家族，最后只剩下了她，不过是因为，她嘴里含着的那一口糖。

她要活得好好的，为此，她打听龙女的故事，学龙女的姿容，时时揣摩。大殿之上最初只有一幅小像，是张相亲手所绘。之后陆续请了不少工匠，塑了数尊雕像，张相皆不甚满意。

后来那一尊，是张相亲手所刻。

她跟着山下的老师傅学艺，最初学握刀法，后学打坯定形，一步都不肯假手旁人。那时她腿脚尚好，每次上山，皆是亲自登高而来。遇上山雨泥泞，也从不唤人搀扶，只披一袭旧斗篷而已。她有时不在梁都，一去便是月余，可每次回来，都会重新登山，站在香案前看上许久，再提刀继续修像。

龙女像前前后后，雕了整整五年。