子规抬头，眼眶已湿，“明天就有可能吃不上饭，你不担忧吗？”

许弗露出一个纯真的笑，眼睛弯成一道月牙，“不会的，你看周围的百姓都能努力找到口饭吃，咱们俩怎么会饿肚子。”

子规也跟着笑起来，弗儿就好像太阳，随时都有法子驱散阴霾，只要有她在，多苦的日子都好像有了滋味。

肃州的风真冷，子规花了一个月才修缮好的土房四处漏风，吹的人难以入眠，他将暖炉添满碳放在弗儿身边，自己则坐起来，借着微弱的烛光，给介臣和安甫回信。提笔是千头万绪不知从何说起，这一刻，他心中终于产生了一丝埋怨，纵使他有任何错，许弗没有错。

但终究，他只写下一句话，我很好，请诸君放心。

肃州不比澄洲，土地多沙砾，想要自己种地也会颗粒无收，唯一的食物来源只有羊。子规到没想到过，有这么一天他还会骑着借来的驴在山坡上放羊，一眼望去，荒芜的戈壁滩上稀稀疏疏的长着草，羊群像是地上的云，云好像是天上的羊，他们都在这块地界来回的游走。子规衔着一根草躺在地上，计算着今天还有什么能够拿来充饥，忽然一个士兵模样的人出现在他面前，问可是苏子规苏先生？

许久没有人唤他一句苏先生了，子规愣了愣神，才站起来行了礼，问来人寻他作什么。这里偏远，未设郡县，军队防务官既是最高长官，一人身兼数职，比京城的高管还要繁忙，今日前来的是肃州防务官的侍卫，他奉命来请子规给防务帮忙，或者说，做个幕僚为防务排忧解难。

子规拍拍身上的土，“可我是个罪臣，恐会连累防务大人。”

来人摆摆手，做出一副大可不必担心的表情，“这里如此偏僻，你就是特意跑去说给天子，也不会有人愿意听的，我们大人要是辞官，怕不会有第二个人愿意来了。”

将羊带回家，子规便急匆匆的跟着士兵进了防务的驻地，这里比京城的驻地要开阔好几倍，百步才能从大门到主将的营房。营房中等着他的，是一个黝黑雄壮的男人，双手布满老茧，好像等候多时，见到子规进门，便将一双手握了上去，“苏大人可还记得我？”

子规困惑的摇摇头，实在不记得在这偏僻之处还有故交。那人大笑起来，声音浑厚有力，“大人，我的名字可还在你家的劳工之中啊。”

“你是澄洲人？”原来是当初子规在澄洲为了减轻赋税收入自家劳工名籍的农人，那时到未注意过还有这样英武的一位。

那人越说越激动，将自己如何受到子规恩惠，在新办的学堂读书，又如何参军一股脑的讲出来。子规看着眼前这个人，一个平凡的不能再平凡的农人之子，因为他小小的举动真的改变了一生，他越发相信，自己的选择没有错，与其在京中盼着那一点微乎其微的指望，不如现在这样做点实在的。

子规也算是前有德行后有善报，不管怎说，弗儿的吃食有着落了。新“官”上任，他第一件事便是干起了自己的本行，处理积压狱讼。一月之内，往前三年的案卷几乎全都结清，该放的放回原籍，该判处刑法的交由上级审判。只有一宗案子，难住了他，不是他疏于学习忘记了律法，而是这个人，确实叫他不知如何面对。

案卷上记着一个熟悉的名字：李铸。

益国祖先便与吐域久战，因此早年间曾徘徊两国交界之地，肃州，故而有部分皇陵至今仍设立于此，墓中珍宝也吸引了无数人来这里盗挖，官府屡禁不止，将其设为一条重罪，摸金之人一律斩首。案卷上说，此李铸被捕时身上还带着刚摸出来的金银首饰。

“兴许是同名同姓吧”，子规安慰自己，毕竟这里距离家乡远之又远，要想翻山越岭来到此处并不容易。

然而老天再一次让子规失望了，衙差押进来的过堂之人正是他认识的那个上知天文下晓地理的李铸。多年不见，李铸已被风霜催刻的不成样子，胡子凌乱的挂在整张脸上，脸上的肌肉也上下左右的攒成团，眼神很是警觉。两人堂上堂下的站着，好像是回到了当初李铸舞弊案的现场，老天又安排了一折戏，看看子规这次会怎么选。

“你怎么会在这里？”反而是李铸先开口。他见到子规的震惊不亚于子规见到他，十几载不见，他以为子规至少应该在京城做个一等的大官，没想到居然沦落到在这里审自己。

子规无奈的耸耸眉，不知如何开口回答，暗暗想，“也不能说因为帮你，但是，名目上就是这么个罪名。”

李铸见他沉默，就知道子规也没混得个官运亨通，冷笑一声，“这就是你多年坚守正道的结局？”

“做君子守正道有何不对？”子规被他这一笑激怒，质问道：“作掘冢之事便会有好的结局吗？”

“君子？我作小人反而坦然，自进了第一个墓穴我就知道自己会有这么一天，你可曾想过自己那样辛苦最后会变成这般？”李铸声声如大杵敲地。不得不说，这讥讽句句戳中子规的要害，这该是个什么浑噩的世道，堂堂正正的人反而活得惶恐。

为何作偷鸡摸狗的事，若不是生活所迫，谁愿意钻进那个阴暗潮湿腐臭难闻的洞穴在一具具腐尸身上找东西。李铸问子规，若是你的母亲妻儿吃不上饭，看不起病，而你被剥夺了仕途的可能，你还能有什么选择？

当年他被剥夺资格，本也想做个普通的农户，那时母亲的病越来越重，一家人只能卖了老宅子维持生计，自家地少，他租了地主的田耕，谁承想租金如此高昂，加之寄住在地主的茅草房中，房钱还要从月钱中扣，一年到头自己剩不下多少东西。子规被贬后连最后一点接济也断了，李铸白日里劳作，夜里还要去作各种零工，打更、算账、挑粪，遍尝人间辛苦。

“那些地主们圈地而占，地价暴涨，普通人劳作三十年也买不起一间瓦房一亩田，再加上前几年税赋激增，我们哪还有半点活路？”李铸深陷回忆之中，满是愤慨。子规知道，李铸说的不是个例，多少如李家一般的人，曝尸街头也无人知。他想起安甫当日题在审查院墙外的那首诗，十年苦寒窗，何处尸骨藏，真是一语成谶。即使拼了命的努力，李铸的母亲还是不治身亡。地主说自己的房子不能染了晦气，将奄奄一息的李母扔出房门，任凭李铸如何哀求没有半点商量的余地，他就那样眼睁睁的看着母亲在田耕上断了气。

“贫穷是犯了什么王法？我的母亲合该死无葬身之地？”他的声音像龟裂的土地冒出嘶哑的烟气，眼中布满了哀伤，“既然是你，我不妨实话实说，在来这里之前，我还摸过不少墓，第一个就是那地主家，你可知道，他父亲墓中一对酒器，足够我们全家一年的吃食。”

子规哑声，他没有勇气再开口问罪，甚至想不通到底是谁有罪，要知道，杜詹最后一次给自己写信的那张纸，价格便远超自己省吃俭用拨给李铸那点月钱。他犹豫了，这里的卷宗与京城不同，案狱往往都是防务整理后才报往中央，也就是说，现在这件事，除了他和防务官，再无人知晓，只要他愿意，李铸还有一条活路。

他走下堂，将李铸身上的绳索解开，“走吧。”

李铸被他的举动惊住，苏子规手中，从未有一起冤狱也从未有一人逃脱制裁。如今这是？

两人四目对视，对方都苍老了许多，生活的不如意全写在脸上，还记得许多年前那个夜晚，他们曾举杯共饮，豪言壮语许下大志。多少岁月波涛，在时间的长河中不过沧海一粟，多少前尘往事，在某个瞬间也都烟消云散。

李铸的心颤动了。“子规，我想不到自己哪里做错，当初是为了两个馒头，其实如今还是。”

子规动容，“我该想到给你的银子不够用的......”他没往下说，但是，即使是这样，也已经是他能做到的极致。

此话一出，李铸脸上忽而闪过轻松的表情，他就知道贺安甫哪有盈余的钱贴自己，他不怨，其实从来没怨过，他放纵脾气不过是在向可信赖的人宣泄，真于无关之人面前，谁不是早惯了装不在乎。他从怀中掏出一块月牙形状的玉佩，通体透白，是和田玉中的极品，将其放在子规手中，“我就知道。你送的银子都在这，我不能要，拿了你就说不清了。一直没有时机把它给你，你收着，是干净的。别为了我改变，别为任何人改变。”

说罢，他淡然一笑，猛地转身冲向身后的石柱，一头撞上，如同一个青瓜掉地，霎时间血水横飞。子规凄婉的大声呼喊他的名字，却只见李铸头上泉涌般冒着鲜血，他用最后一丝力气看向子规，“从此世间，再也没有那个不清不白的李铸，只有一个永远的朋友。”

李铸咽了气，就像是溺水的蚂蚁，活得艰辛，死的却轻易。子规坐在地上良久的失神，以前老人总说，人活到某个节点，就会开始面对不断的失去，就像月亮，到了某个时间，就会从满月开始减损，子规看着李铸的尸身，月亮开始消逝了吗。

直到真正的月亮挂在天上，子规才晃过神，用一辆铲粪车将李铸的尸身推到山岗上，那是他来这以后最喜欢的地方，在沟壑纵横群山环绕的肃州，这是唯一一块十二个时辰内从不被遮蔽的地方，所有石山的阴影都恰好绕过这里，那时候他觉得这里肯定是出过什么神仙，能够永世得普照。现在他将这块地挖开，将自己的朋友放进去，将那块价值不菲的玉放进他的口中，“这玉你带着，来生才能投个富贵人家。”

天快亮的时候，子规才拖着疲乏的身子走进家门，许弗还在等他，点上蜡，看到浑身是血的子规，她差一点惊叫出来，绕着子规看了好几圈确认他没有受伤才喘了口气。子规喝了一口碱水泡出的咸茶，将头埋进弗儿肩头，讲述了白天发生的事，“弗儿，李铸是怕连累我才选择自尽的，是吗？”

许弗将脸贴在他的头边，轻声回答：“子规，不是，他是为保全自己心中最后的道义。”

道义？子规听到这两个字，眼泪哗啦一下涌了出来，掩面大哭。可是现在，他只想让他的朋友留下。