空山寂寂，浓如泼墨的夜幕下隐匿着待破土而发的生机。

周缨打马跑了两三个来回，只觉郁结在胸的怅然倏然无影无踪，心中畅快淋漓，轻松无比。

她勒马停于玉素河畔，轻抚马颈。

青骢马安静地饮着河水，漾起水面一圈一圈的波纹。

抬头望去，山峦巍峨，于夜色中愈显壮阔。

她牵着马往回走，远远望见崔述仍旧站在原地等她。

夜风料峭，吹得他氅衣上的兽毛轻轻舞动，衬得他侧颊的线条愈见冷峻，然而望过来的那双眼仍然温和而沉静。

“累了？”

周缨说没有，解下斗篷抱在臂弯间，自说自话：“临时起意，衣服穿得碍事。”

“回去了？”

上一刻似还语带埋怨，现下却有些恋恋不舍，周缨回头望向方才疾驰留下的马蹄印，少顷才说：“走吧。”

崔述牵马走在前头，周缨一步三回头地看向粼粼水面。

淡淡星光打在她的额上，映出其上薄薄的一层汗珠。

她自袖中掏出一张暗绣梅花的手帕擦干，余光瞥见崔述看来，莫名一慌，垂下手问：“怎么？”

“上马吧，出了汗，停一阵便冷得厉害，小心着凉。”

待周缨翻身上马，他继续指点：“马蹬不要踩得过深，若有意外，不易脱身。”

周缨比划了下位置，确认记住了，往前挪了些，将位置腾给他：“路还远，你也上来吧。”

两人共乘一骑返回城中，相比来时，人迹已稀，但仍时不时地撞上三五成群结伴纵酒的少年，周缨心微微悬起，全神贯注地盯着前方动静，虽仍显慌乱，但已比去时要有章法得多。

行至净波门，周缨放慢速度，同他道：“你先回吧，崔府已不远了，我自行回去就行。”

“府里的布局摸清了么？”

周缨老实摇头，自然被他取笑：“回去怎么找得到怡园？被巡夜的家丁发现，少不得要多费几番口舌解释。”

周缨自然不再提这话了，驭马继续往西，同他搭话道：“局势是不是好些了？瞧你今夜已敢出现在闹市了。”

崔述不否认：“连累你拘在府里这么久，快了，再等等。”

“其实崔府里也是另一方我没见过的天地。”周缨神色认真，语气也真诚，“都是很好的，我没觉得委屈，真的。”

不料她竟会这样想，崔述淡叹一声“也好”，不再出言。

一路沉默，等行进一条幽深的小巷，周缨偶然回头，发觉他正若有所思地盯着一户人家檐下的灯笼瞧，她悄悄侧目再打量了他两三回，直至已将那户人家甩至身后了，他仍有些神游天外。

“那是谁家？”她不由生奇。

崔述如梦初醒：“杜太傅的宅邸。”

“瞧着倒是普通宅院。”周缨颇有些讶异，毕竟如此大官，这座庭院瞧着却有些冷寂凄清。

“太傅性廉。”

周缨闷闷地“哦”了一声：“既想念老师，为什么不去看看？正旦这样的日子，做学生的拜会老师，不是理所应当吗？”

“蕴真同你提过？”

“她说你学问很好，师从大儒。”

崔述不接话，等她于巷尾勒停马后，先行牵过马往前走，周缨跟在他身后，絮絮说着：“这也值得百转千回么？我只知我如今想再看看阿娘都无机会了，明明挂念对方，为何要如此？你的老师既值得你这般惦记，想必也不会因旧案就将你检举入狱，你若肯去，他想必会很高兴。”

“未必。”

周缨定住脚步，看他一眼，思忖许久方说：“你若不觉得不妥，明日我代你去拜访吧。叫上蕴真一道，以你们的关系，于杜太傅而言，应也不算冒昧。”

崔述没应声，将马系在望桩上，收束绳索的时候才说好。

两人并排行于府中小径，崔述将她送回怡园，嘱咐她赶紧休息，生怕她着凉，周缨说没事，夜里炉上常温着热水，见他要走，又问：“韦夫人都特地为你留门了，真不打算去见见？”

崔述“嗯”了声，她便又问：“有什么口信要代为转达吗？”

“叫蕴真听话些。”他说着往灯烛尽灭的暖阁里看了一眼，同周缨作辞。

周缨向他盈盈一拜，已有几分大家闺秀的娴雅端庄显露：“今日多谢。”

因回来得晚，周缨草草收拾完便抓紧上榻休息，可惜夜里冷风吹得狠了，头隐隐作痛，睡得并不安稳，待天将明时，才沉沉眠去。奈何好景不长，不多时，便被蕴真吵醒。

不过是纵容自己犯懒多眠了片刻，便叫蕴真抢了先。蕴真洗漱完后，正要来叫她起床，好去拜见长辈，路过屏风时瞥见她藏在后面的麂皮靴，跑过来将她摇醒，要同她算账：“你昨夜偷溜出去玩了？”