奚明眼皮动了动，板痕自腰至股裂开皮肉，暗黑色外袍被血痂黏在伤口，随呼吸撕扯出新鲜血珠。麻布中衣下摆绞成布绳，紧扎在大腿阻血，却洇出巴掌大的暗渍。

他十指抠进刑凳木刺，指甲缝嵌满碎木与凝血。散乱发丝间露出半截断裂的玉带钩，钩上沾着飞溅的碎牙，那是受刑时咬断的臼齿。

“二十五大板，成这样了？”奚恒看着面前将晕厥过去的人，不可思议。

“您不是说，将军私自与那些人勾结，要往重里打吗？”旁边的满声陪笑道，“况且来之前，将军已经在殿门跪了四个时辰，潜心忏悔。”

奚恒冷哼了一声。

“想你父亲当初，平定西南流夷战功卓越，虽与皇家同宗同族，却是不求功勋，一心为社稷安定。承此遗志，本应当是我的福分……”提起过去，奚恒的眼中忽然闪耀出了几分悲痛的光彩。

“楚归无能……”奚明撑起身体，垂着头，面色模糊，刚起了个头又念及尊卑之礼瞬间改口，“寻花问柳之罪卑职甘愿受罚，但从未亵渎皇室有过不忠之心……”

他狠狠咳了口血。

又低头咂摸着，面前这人按照辈分自己也应当是叫一声叔父。但血亲淡薄，当初奚恒夺嫡时，皇室之人几乎斩杀殆尽。

也就自己父亲奚则灵又不受宠又偏远，给他立下了一功。为显出自己的宽容大度，大赦天下，因此才封了位次。

但这些陈年旧事，没有提起的必要。说多了徒增祸害，不如表忠心来的省劲。

显然奚恒注意到了措辞语气的微妙变化，看向他的目光逐渐复杂了起来。终究在空荡的殿堂之上化作一声轻柔叹息。

“紫微卫之前办事莽撞的那几个小卒，该罚罚了吧。你两年的俸禄别想了，以后出府报备，再去烟花之地……”奚恒说着，语气逐渐变冷。奚明赶忙立誓表诚心。

“一个月禁闭，回府上去吧。紫微卫的事交给伏寒衣，看他做事比你稳重。”

他的目光在案牍的折页上来回流转，轻轻皱了皱眉，面色逐渐僵硬。

这已经是最轻的了。

不是帝王的仁慈，而是证据不全。

奚明小心翼翼观察着，舒了口气，膝盖刚弯起来，疼得他又跪了回去。

奚恒瞧了他一眼，没说话。满声赶忙叫人把他抬回去，和奚明对视了个眼神。

“你看这折子，大理寺的那个居然为他求情。”奚恒拿起谢慕刚递上来的不久的奏折，仔细思索，对满声说。

谢家与他的关系并不算深厚，这些年来虽然没有刻意打压，却已冷落了不少。

刚送走了奚明的满声一脸谄笑：“要说这些，奴才也不懂。但谢家那位没犯什么大错，还能够余地转圜，想来是有本事的。”

“嗯。”奚恒似乎在思索什么。

满声不经意的斜眼瞧见那案牍上压着的几个字，幽鸣州。他心下一惊。

“把伏寒衣叫过来。”奚恒已经有些疲惫的脸色上仍强撑着精气神，吩咐道。

满声允诺，暗自想着这次杨节义之后，恐怕接下来的日子也安生不了。

奚明被一路搀扶着走小路回了将军府，小心翼翼从小门进去。宫里那人把他送到递上了禁闭文书，转身就走了。

那身上红艳艳的伤引人注目。

“将军，没事吧？”花槿暮和简允一起把奚明扶进殿门，一看就是等候多久。花槿暮的眼眶通红，妆容都花了。

“没事，这点小伤能奈我何。”等奚明进了屋，确认只有他们几个人，才舒展起了筋骨，自己活动着。

简允拿了药水和纱布，边扶着奚明边说：“醉花楼那里该断的都断的差不多了，还没有查到槿暮姑娘，一切都在控制范围之内。”

奚明把玩着腰间的令牌，沉默。看着花槿暮想说却又不敢开口的样子，他一时间也有些无奈，张口却觉得苍白。

“姐姐她……大理寺狱那边看压太严了，听说这番进去的人都受刑了。”花槿暮话还没说完，眼眶又红了，袖口一片洇湿。

奚明眼光忽然锐利了几分，本来在他的计划之中，醉花楼与杨氏难辞其咎，设法保下花铃人就够了。谁知道谢慕横插一脚。

纵有万千柔情，也难抵冷血凉薄。

昨夜的莽撞之后，他再也没睡着，直接去了皇宫请罪。他想过自己可能会因此丢了官职，也可能刑罚加深，没想到处理竟然这么轻。估计是留着自己还有用。

他暗自嘲笑自己。

想帮的人不领情，徒留一身麻烦。

奚明叹了口气：“我尽力吧。”自己现在本来就在风口浪尖，皇帝保下他的意图这么明显，再有什么动作也太招人眼了。

但是花铃人如果因他致死，他无法饶恕自己。那不仅仅是惦念一份如亲情一般的情谊，更是对母亲曾经教导的辜负。

花槿暮听了这话，不再言语。

“将军，刚才您回来前一刻，谢少卿登门求见。”简允担忧地望着面前二人。