花槿暮自然是知道整场案件大致发生了什么和受益最大的是谁，脸色瞬间变难看。

“他来做什么？”奚明问。

“呃……可能是于心有愧。”

“能当官的人，就算说的话开成一朵花，也不可信。”奚明刚起身，在两人注视下又慢腾腾坐回去，“不见。”

花槿暮自然接过话茬：“人贵有自知之明，我们现在火烧眉毛，自然是来不及恭贺少卿加官进爵，荣宠在身。”

“行，明白了。”简允点头，看了一眼奚明，出去应付谢慕了。

“槿暮，姐姐的事我上心着，你去帮我打探点东西。”奚明按着手腕拿纸写下几个字，“我觉得这次对我的惩罚这么轻，应该是留着我有用，很可能和一桩旧事有关。”

他内心暗自思忖着，思考着满声向他透露的那点若有若无的风声，幽鸣州……

……

“怎么？碰了一鼻子灰才知道往回走？”钟尧坐在马车里，给刚上车的谢慕一个鹅绒坐垫，沏了一手好茶。

从将军府出来，谢慕放下手中的拜帖，浓密的睫毛颤动两下，没有说话。

“你我相识早了，在你入京求仕之时，我可没少在你身上花心思。怎么一夜之间，放着锦绣前程不要，却在一个走狗身边摇尾乞怜？就因为那一丝不忍心？”钟尧忙里抽闲，穿着寻常服饰，垂落的衣衫工工整整。

“不止，他是我的一个故人。”

“怎么样的故人？”

“很重要，像知己一样的。”谢慕答。

他不得不承认，尽管对自己这位老师的作风有些不喜欢，但且钟尧学识渊博，相当有手腕，自己从他这里受益颇多。

“这都不像是能从你口中说出来的。”钟尧品了口花茶，用目光细细描摹他的神情，语气缓慢，“你的整个人生，遇见的人多了去了。尤其是在当官的时候，巴结讨好你的数不胜数。就像人认知如树育三阶：年少所见即真理，成长所获成本心，成熟后新生皆异端。故早遇者烙印最深，然此仅开篇。后事敌友未卜，纵曾刻骨，亦可能刀兵相向，你当真了解他？”

“我相信他本性纯良，纵然紫微卫多行爪牙之事，他也定是有难言之隐。面对一个曾经有着兼济天下之志向的人，我们连带着让他一起下水承受了他本可以不必担的责难，难道不该心中有愧？”谢慕现在都不知道自己的心究竟是如何的了。

或许是不纯粹的知己，或许是纠杂着利益的惭愧，或许是对善意的辜负。

也可能仅仅是一瞬的心动。

那经年陈酿的芬芳，和欣喜。

总而言之，只是想帮他，靠近他而已。

人之初识如素绢落笔，轻染即深。故早遇者恒踞心域。涉之愈深，则盘踞愈固，愈动魂肠。

“仅仅是心中有愧？你还是幼稚！人和人之间的关系是复杂的，你也说了你们是故交，或许他认识你，可就是不想认你。或许他也曾有善意，但这又能怎么样？你要走的这条仕途，是吃人不吐骨头的离魂场，你别天真了。”钟尧说。

可能他内心，也是把谢慕当成半个亲徒了，愿意多说那么一些。

“虽然我们是一系，但你恐怕还不知道，为什么我要对他动手。”钟尧继续说，“你知道，我只有沉燃一个姑娘。当初她正值豆蔻，一时春心着了他的道，带出了我们钟家重要的信息。让他出色完成了任务，顺了我们家的人情，却让我们得罪了当时朝中的不少权贵。”

说起这事，钟尧还是恨恨的。差点误了他的仕途和钟家的路。

钟尧平生读书多傲气，最厌恶别人利用他。谢慕静静听着他陈述那次水患，奚明设计从他手中拿那份对账的名单，没说话。

用完就丢，也像是他的风格。谢慕想。

“况且紫微卫，设立之初不过是帝王亲卫，位卑权重，有一半的监督职能。自元顺后，为达目的不择手段。元顺七年处置京城街贩，残害八农杀鸡儆猴。你知道那次绿州蝗灾，他们临时插手阻拦救灾，内部却协调不一，最终数万流民惨死于难……多遭种种，他们的名声在民间早不剩什么了。”钟尧直截了当，一点也不掩饰厌恶之情。

“当初他刚执掌权柄，紫微卫的风评不能全然推卸到他身上。”谢慕说。

“冥顽不灵！”

“他现在身受重伤，正在府上……”

“你连人都没见到，就开始替他说话？”钟尧想到自己拿到谢幕给自己的一段鲛绡腰带之后马不停蹄来找他，一番苦口婆心，却还是拉不回那悬崖的马。

那鲛绡腰带夹层中，是谢慕与他做的交换，里面藏着他们钟家和瀚海教的联络证据。置换，才是最稳妥的保护。

“怎么打能够脱罪还不伤身，宫里那些比你清楚。我可是听说，他的板子不仅没打完，还因为身负一项特殊的任务，被额外赦免了罪。受牵连的只是他们紫微卫里面无足轻重的小人物。”钟尧淡淡望向谢慕。

“……什么任务？”

“幽鸣州，曾经容长客的那桩事。”钟尧与他算是旧相识，如今却物是人非。

幽鸣州是蜀地的一处辖区，多与蛮夷之处相交接，自上一任长官容长客之后，整个奚朝加紧了看护。

“这和他有什么关系？”谢慕不解。

“一件很离奇的事，我也不知道怎么和他扯上关系的。不过他多少是皇家宗亲，接触点秘辛也不为过。”钟尧摇摇头，语气飘忽起来，“本来这段时间那里就多事，这案子一出，估计现在圣上也知道了……”