“他绝对是组织的人……”灰原哀的声音微微发抖，“但他为什么不直接……”

“因为他是在玩。”工藤新一咬牙道，“像猫捉老鼠一样。”

第二天清晨，工藤新一和灰原哀再次来到千年樱下。阳光透过花瓣，在地上投下斑驳的光影。工藤新一仔细检查树干上的刻痕，用放大镜观察边缘的细微变化。

“看这里，树皮的氧化程度不一致。”他指向刻痕的右侧，“这部分比左侧更光滑，像是被化学药剂处理过。”

灰原哀用棉签采集了一些样本：“如果凶手提前几天刻下痕迹，再用某种药剂加速树皮愈合……”

“那么案发时再刮开表层，就会让人误以为是新刻的。”工藤新一接上她的话，“神代凛子指甲上的灼伤和那个树脂保存液……她很可能就是伪造痕迹的人。”

“但她自己却被杀了。”灰原哀沉思道，“除非……”

“除非她不是真凶，而是被灭口。”工藤新一的目光变得锐利，“我们需要查查那本账册。”

当两人回到临时作为调查指挥部的公民馆时，却发现账册不见了。更奇怪的是，所有警员都坚称从未见过什么账册。

“不可能！明明就在证物……”工藤新一的话戛然而止。公民馆的窗台上，一片樱花瓣静静地躺在那里，花瓣上放着一枚银色吊坠。

是津岛治的。

工藤新一小心地拿起吊坠，发现背面刻着一行小字：“真相在树脂中”。

“树脂……”灰原哀突然想起什么，“镇长和神代凛子指甲里的树脂！那不是千年樱的！”

两人立刻赶往镇上的植物研究所。经过比对，确认死者指甲中的树脂来自镇西侧的一棵年轻樱花树，而那棵树正好位于神代凛子的私人研究所后方。

“一切都联系起来了。”工藤新一的眼镜反射着白光，“凶手先在那棵树上取得树脂，然后……”

“然后利用千年樱的传说布置现场。”灰原哀接话，“但为什么要这么复杂？”

“为了制造不在场证明。”工藤新一拿出手机，调出祭典当晚的录像，“看，神代凛子在镇长死亡时间确实在舞台上表演雅乐……但如果死亡时间本身是伪造的呢？”

就在这时，侦探徽章突然响起。阿笠博士的声音带着兴奋：“新一！那个树脂保存液的检测结果出来了！里面含有特殊的醋酸混合物，可以加速树皮愈合！”

工藤新一的眼睛亮了起来：“果然如此！神代凛子提前三天在千年樱上刻下‘神’字，用这种药剂处理，让它在案发时看起来像是新刻的。而真正的谋杀发生在更早时间，在镇西的樱花树下！”

“所以档案馆的密室……”灰原哀思索着。

“是障眼法。神代凛子很可能自己锁上门，然后被真凶袭击。她留下的'神'字也许不是指神主，而是想写完‘神木’二字。”

暮色再次降临樱町，破案的拼图逐渐完整。但当工藤新一和灰原哀准备返回公民馆时，一个熟悉的身影挡在了巷子口。

津岛治倚在墙边，月光为他扎着小辫子的黑发镀上一层银边。

“推理得很精彩嘛。”他拍着手，脸上带着捉摸不透的笑容，“不过你们确定要看透全部真相吗？有些黑暗……一旦看见就再也回不去了哦。”

“少装神弄鬼了。”工藤新一冷冷地说，“你和这些命案有什么关系？”

“关系？”津岛治歪着头，像在思考一个有趣的问题，“也许我只是个观众？或者……”他的目光突然变得锐利，“是个提醒你们游戏规则的人。”

他向前一步，海蓝色的眼睛在黑暗中异常明亮：“记住，小侦探，不是所有穿黑衣的人都在为同一个目标行动。有些乌鸦……只为自己歌唱。”

说完，他将一个东西抛向工藤新一。工藤新一下意识接住——是那本失踪的账册。

“好好享受解谜的乐趣吧。”津岛治转身走入黑暗，声音渐渐远去，“我们还会再见的……在下一个命案现场。”

灰原哀紧紧抱住自己的手臂：“他到底想干什么？”

工藤新一翻开账册，第一页上贴着一张老照片：年轻时的神代凛子站在樱花树下，身旁是一个戴眼镜的男性，两人中间是个小男孩。照片背面写着：“给康介，永远不要忘记你的真实身份。”

“这是……”灰原哀倒吸一口冷气。

“镇长藤原康介是神代凛子的儿子。”工藤新一的声音沉重，“而这一切，恐怕都源于二十年前的一桩旧案……”

“果然不一样。”柯南指着屏幕上两条分叉的曲线，“千年樱的树脂含有特殊的矿物质成分，而这种年轻樱花树的树脂酸性更强。”

灰原哀调整着显微镜：“更关键的是氧化程度。死者指甲里的树脂氧化程度很低，而千年樱刻痕处的树脂……”她切换样本，“已经深度氧化，至少暴露在空气中三天以上。”

柯南的眼镜反射出一道冷光：“神代凛子提前在千年樱上刻下‘神’字，用她特制的树脂保存液加速愈合，然后在案发当晚刮开表层，让它看起来像是新刻的。”

“但为什么？”灰原哀皱眉，“如果只是为了制造不在场证明，有更简单的方法……”

柯南翻开那本津岛治“归还”的账册，指向一张泛黄的照片：“因为这一切都与二十年前的秘密有关。看这个站在神代凛子旁边的男人——佐藤明，著名的植物学家，二十年前在樱町离奇死亡，官方说法是实验事故。”

照片背面的日期显示拍摄于佐藤明死亡前一周。柯南翻到下一页，那是一份手写的研究笔记，标题为《樱花树脂抗癌成分的提取与纯化》。

“佐藤明当年可能已经发现了樱花树脂中的特殊物质，而神代凛子……”柯南指向另一页的签名，“作为研究伙伴，在他死后独自发表了论文，获得了全部荣誉和资金。”

“所以藤原康介发现了这个秘密？”

“不止如此。”柯南翻到账册最后几页，“看这个出生证明：藤原康介，母亲栏写着神代凛子，父亲栏……是佐藤明。镇长是他们的私生子。”

灰原哀倒吸一口凉气：“那么神代凛子杀害自己的……”

“不，我认为正好相反。”柯南摇头，“账册里的这些资料是藤原康介收集的，他可能想揭露母亲的罪行。而神代凛子为了保护自己的名誉和学术地位……”

窗外突然传来树枝断裂的声音。柯南猛地转头，只见一个黑影迅速掠过研究所的后院。

“津岛治？”灰原哀紧张地问。