沈从谦斜着瞄了他一眼，心中厌恶至极，碍于身份没有撕破脸皮，“那就请大人信守诺言。下官只要时明月……”

封颂听着兄长咬牙切齿地强调了“时明月”三字，嘴角不禁微微抬起，愈发好奇未来的嫂嫂是何等人物。

时峰如蒙大赦般连忙吩咐家丁们出门寻人，满桌子的山珍海味自是吃不上了。

各房顾不得这些，带着自家人逃命般回房，生怕沈从谦中途反悔治罪，心里倒是嫉妒着时明月好命，竟能得沈从谦这般青睐。

前厅正忙得人仰马翻，封颂瞥见厅门口有一小姑娘正探头探脑地往里面看，与他目光相撞后又猝然地躲到门后，似是来观察前厅形势。

封颂回忆了一番，想来这个娘子便是时峰想拿来替嫁的时明珠。

时耀带兵还朝受圣上封赏那日，时明珠亦被接到京中受赏，封颂曾远远地看过她一眼，明媚开朗的模样同她父母如出一格。

见她跑开，封颂也没派人去找，当下最重要的事情是随兄长一同寻人。

离京之际，父亲曾叮嘱过他务必将长公主从淮县带回来，如今长公主失踪，亦是他着急之事。

封颂命人回沈府调动随从，并未同兄长一同带人出府，只看着时家家丁与沈家随从两拨人乌泱泱地出了时家，在府门口兵分两路。

此时正是淮县夜市热闹时分，上百号人在淮县每个角落四处乱窜，将逛夜市的百姓们吓得不轻，三五成群地询问着可是城中发生了匪患。

有知情人前来安定群众情绪，将时家娘子失踪之事说了出来，百姓们看着纵马疾驰而过的沈从谦，不可思议地瞪大了眼。

“沈家公子真的说了非时明月不娶？”

知情人郑重其事地点头，一时间周边人噤若寒蝉，都不敢再说这时家娘子半句坏话。

有心思叵测者怀疑时明月偷习了魅术，不然怎会将平日里端方自持的沈从谦惹得这般方寸大乱？

寻人的队伍过去了，有细心的百姓没瞧见封颂，围着众人小声嘀咕，“我看时家娘子这婚事未必十拿九稳，封二公子如今正在淮县，出了这么大的事他竟不曾帮着一同寻找，可见封家未必看得上这一不出名的乡野丫头。”

“那可不是？沈从谦虽姓沈，却也是名正言顺的封家人。封家是什么世家？四朝宰辅！就算娶妻也得在京中找公主这般的贵女才能相称，怎会看得上从时家这样的小门小户出身的女儿？”

百姓们若有所思地点头，心中妒意消散了一半。

***

万籁俱寂。

婢女小厮已歇下，时明月端了个躺椅在院门口的湖边休息，计划待母亲身子痊愈带她逃离淮县。

目的地虽尚未确定，中间空着的时间里可先一点一点地将母亲的私产挪运出来，待地点一确定，便连人带财一同上路。

时明月枕着胳膊随着躺椅一晃一晃，晚风徐徐，透着股春日夜晚的寒意，她却感觉到前所未有的松快。

虽说与沈从谦不告而别有些不妥，时明月却不想留下来做见不得人的妾室。

为此，就算与他一同长大，时明月亦能狠下心来选择自己想要的生活。

想着想着，她就快睡过去了，朦胧之中听见周遭一片嘈杂的脚步声，再一睁眼，沈从谦从马背上跳下来，不由分说地将她搂入怀中。

时明月愣住了，林间晚风将她的身子吹得微微泛着寒意，沈从谦贴上来的身子却热得滚烫，他喘着粗气，附身将她箍在怀中越搂越紧。

时明月感受到他起伏的胸腔中宛若战鼓鸣响的心跳，好似无言地诉说他这一路上的兵荒马乱。

沈从谦见到她后终于放下了心中这块大石，她不知多少人知晓荣夫人的身份，也不知有多少人因此在暗处打着时明月的主意，她不见了，他惊慌害怕，手足无措地好似在热锅上转圈的蚂蚁。

见到她，心中的准则比世俗礼法更早溃败，他第一次将她抱在怀中，感受着怀中宛若棉花的身体，某些见不得人的欲望于暗处潜滋暗长悄悄抬头，欲趁理智溃不成军之时，叫嚣着冲击下一道防线。

时明月感受到了身下的异样，瞬间红了脸，将沈从谦猛地推开。

“你来此处作甚？”时明月起身，羞得半掩着脸转过了身子。

“听闻隔壁城镇匪患频发，怕你遭遇不测，过来接你回家。”沈从谦随便编了个借口。

时明月摇头，“你既然能找过来，想必是知道我的意思了，我不愿嫁进沈家，求你今晚也不要继续为难……”

余光映照在沈从谦的眼眸中，似不远处倒映着月辉的湖面，在微风下颤了一颤，转头给身后的松涛递了个眼神，舍不得再与时明月辩驳，“好。”

一圈随从如潮水般褪去，时明月转身看着沈从谦颀长的身形隐入林间后，搬着躺椅锁了门回房。

没过多久，又见屋外有人敲门，阿蓉披着衣裳，睡眼惺忪地起身开门。

“夫人和小姐可在这里？清泠院着火了，还请速速回府。”时明月留在府中的小厮喘气急报。