银匙在瓷盘边缘轻磕，发出清响。朱翊宁抬眼望向西侧，马侧妃慌忙低头，鬓边银簪碰到瓷盏。顾清禾轻抚小腹，笑道：“侧妃怎知是世子？陈太医说脉象冲和，或为郡主。”

西次间传来瓷器轻响，杨侧妃的梅花簪在烛火下闪过，齐侧妃的帕子绞得几乎裂开。马侧妃的声音带着颤音：“王妃说笑了，郡主……”

“郡主怎的？”朱翊宁忽然开口，声音如松涛掠过积雪，“太祖皇帝曾言‘宗室之女，亦当知书达礼’，庆王府的郡主，自当比寻常男儿多读三分书。”他搁下银匙，目光扫过马侧妃青白的脸色，“侧妃若爱谈胎位，明日便去库房整理《内训》抄本，尤其‘妇德’章，可细细抄录。”

酒过三巡，朱翊宁取出十二枚玉牌，刻着《千字文》首字：“例银按字分发，‘杨’字主理庶务，‘武’字掌理典籍。”他将刻着“顾”字的玉牌递给顾清禾，牌面暗纹正是永平侯府的飞虎与庆王府的缠枝莲，“此牌掌理府中规仪，望王妃教诸侧妃明礼。”

武侧妃接过“马”字牌时，触到牌背的算珠纹——这是顾清禾暗中命人所刻，提醒她莫要忘了去年偷改庄子账册的事。她忽然抬头，撞上顾清禾望向她绣绷的目光，那幅《麟趾图》上，麒麟脚下分明多了只算珠串成的璎珞。

子时将近，顾清禾起身告辞，瞥见马侧妃的丫鬟捧着食盒匆匆往西跨院走。春桃悄然跟上，回来时袖中藏着半块点心，表面撒着的桂花粉里混着细小的红花末。“去告诉柳先生，”她低声道，“武侧妃房里的‘安神香’，换作檀香吧。”

雪又下了起来，顾清禾倚在朱翊宁身侧，看他批阅《皇明会典》修订稿。烛影摇红中，他忽然道：“东宫今日送来《双姝图》，皇兄说要挂在崇文阁，教诸皇女习算。”

她望着案头未拆的奏报，已知马侧妃兄长的绸缎庄被查出私扣漕运生丝。“侧妃们总以为，唯有生男才能固宠，”她轻抚珩璜佩上的“算”字，“却不知在庆王府，能理清三仓账册的侧妃，比生十子更得敬重。”

朱翊宁忽然轻笑，从袖中取出个木雕小戟——这是宗室子弟满月时的吉祥物，戟头却嵌着枚算珠：“西市老匠说，此戟可破‘生男为贵’的旧俗，男女皆可执戟掌算。”

雪光映着琉璃灯，将松涛阁的飞檐照得如同白昼。顾清禾摸着胸前的珩璜佩，忽然明白，在这宗室森严的深宅里，她要争的从不是宠爱，而是让每个孩子，无论男女，都能在祖训的字缝里，找到属于自己的天地。