“阿宝，你进来吧。”

阔真将那婢女叫入帐中，又问：“你说说，哪一件当婚服好呢？等我成婚，便也能戴罟罟冠了……”阿宝与她岁数相近，也十六七的花模样，于此笑道：“只要能与心爱之人成婚，也并不拘束穿什么的。有金有银自然好，却也敌不过情人的一颗心呢。”阔真挑起那捧盘上的一件大红袄，细将这销金花儿摸过，问道：“那你可有情郎？”阿宝羞道：“有一个，却是个呆夯的货呢。不过，我不嫌他，他不嫌我，他既非潘安之貌，我也非素娥之相，只凑作人间一对，倒也蜜甜。”阔真又择出一件紫红的：“你喜欢他，他也喜欢你，是吗？”阿宝道：“正是呢。”阔真气闷起来，坐回胡床：“葛术虎并不喜欢我。”

“公主……”阿宝道，“公主却为什么非他不嫁？”

“也不是非他不可。我想的是……可是，可是……”阔真咬牙道，“这些男人们没一个好东西！我看上的看不上我，看上我的我看不上！阿宝——”上前握其双手，“我真眼红，眼红极了，那个‘四姑娘’可有我一半的美丽？哎呀，我真要掉泪了……世上好男儿，哪一个能看中我呢？”

“那么，公主喜欢谁呢？”

“我——”

“昭烈，还是葛术虎？”

“阿宝……”

“是昭烈，对不对？“阿宝笑道，“我那日可全看见了，你把从小戴着的项链送他呢。”

“他不要项链，也不要我！”阔真对她抱上去，那泪簌簌，“我只喜欢他，只喜欢他呀——我说要嫁葛术虎，也是为气一气他，叫他知道，他不要的姑娘，自有旁人要！”阿宝一面轻拍其背，一面又劝说：“这葛术虎也是有意中人的，公主何苦害苦了鸳鸯呢？这情爱之事，难以强来，你已非真心爱他，嫁了过去，也不会幸福啊。公主若中意昭烈，何不去求一求脱多邻汗？或许，有了这金口玉言，昭烈便能回心转意、做你的驸马郎了……”阔真有些呜咽：“你倒说得在理。”又拭泪道，“但是，情爱之事既不可强来，我也不想昭烈迫于爹爹之威才答应娶我。我要他诚心诚意、真心真意，一心一意、实心实意，须知世上惟这‘真心’二字极为贵重……阿宝，我告诉你，我十岁前也见过葛术虎，像是个很秀拔的少年，可我并不喜欢。我知道他很好，可我就是不喜欢。这门亲也不是我说了算的，全由大人们做主。可有谁问过我自己的主意呢？我不想嫁给他！草原男儿万万千，我何必要选这一个不喜欢的。哪日当真看中了一个男子，他就是最卑贱的奴隶，我也要嫁……阿宝，你去代我传个话，告诉葛术虎，我亦非无赖，他不要我，我也不会逼他。管她是四姑娘还是三姑娘、五姑娘，他爱娶多少便娶多少吧！”

这一头，昭烈将油灯熄了，扯过被头便欲眠去……

却睡不成。

他在漆黑中想那花儿一般红的旋舞……

红，红……

再也红不过她的裙，她的唇……

终于披衣起了来，羌管声中，行至营地边，却见阔真一人也在月下牵马徘徊，如银岸上的一痕红霞。那是一匹雪额白蹄的玉骢，威壮如瑞麟。烟水寒月两相隔，彼此一见，居然无话。夜夜波声，洗岸骨如霜。还是昭烈先开了口，如有恋恋：“阔真，你要嫁给他吗？”

“昭烈哥哥，你想我嫁给他吗？”

“我……”昭烈央求道，“你不要嫁给他，行不行？”

“为什么？”

“葛术虎已经有四儿了……”

阔真心头一道怒火冲烧而上，扬鞭就朝他身上打了三下，说轻不轻，说重不重。他抬臂来挡，挡也未挡住，最后一鞭子抽裂了他的衣裳，在他身上留了痕，痛。她收一收马鞭，笑而含泪光：“我再问你一回，为什么你不想我嫁给别人？”昭烈平白挨了顿打，错愕不已，而惟讪讪道：“你解气了吗？他……是他配不上你。”她只问：“大王子怎就配不上？”月如娥眉小，水似相思长。天星聚还亮，羌管声茫茫。昭烈静静看她，目光如凝，将这十七岁的小公主直直看入心中去：“因为——只有我才配得上你。”便行了两步，张臂来抱她，将她轻柔柔按在怀中，方一相拥，她那一行泪珠儿便滚了下来……