如果那种东西的确存在的话。

孔苏突然想到之前艾瑟提到过他能背诵帝国史，好奇道：“你似乎很了解帝国历史。”

“我是偷偷学的。”艾瑟说，“帝国的历史，就是皇帝的权利不断被削弱的历史。从最初的星际开拓时代开始，为了应对遥远星系的复杂情况，出现了总督，再到现在有了议会。”

“帝国真的需要皇帝吗？”

就连那些反叛组织都不敢说帝国不需要皇帝，他们的口号最多也就是推翻首相的统治，从未有人胆敢直接否定皇帝本身存在的意义。

在帝国的疆域内，皇帝这两个字，即便是在最激烈的政治辩论中，也是一个不可触碰的禁忌。

现在这个问题却被一个帝国的皇子问出来了。

孔苏的声音低了下来，“这才是你真正逃离卡奥斯的原因吧，殿下？”他顿了顿，“厄洛斯只是一个微不足道的诱因，你真正想要的，是通过这种自我流放的方式，去寻找内心的答案，对吗？”

艾瑟轻轻地笑了一下，带着发自内心的愉悦，眼眸中也少了一点疏离感，好像整个人都放松了下来。

地面车的悬浮引擎停止了嗡鸣，取而代之的是驾驶系统冰冷的提示音，车门向两侧滑开，一股潮湿而厚重的泥土气息扑面而来。

孔苏率先下车，迅速绕过车身，走到另一侧。

他偏头看了眼里面还坐着不动的人，嘴角勾起一个玩味的弧度，“怎么，不下来了？该不会是需要我抱您下来吧？”

“……”

艾瑟皱着眉，小声说：“……我的腰带松了。”

认真的表情，配上略显无辜的语气，确实能奇妙地组合出一种名为“可爱”的东西。

孔苏看了看那根松垮垮的腰带，又看了看天，最后无奈地弯下腰。

他动作利落地将腰带扯紧，还恶作剧般地系了一个歪歪扭扭的蝴蝶结。在离开的时候，微微俯下身，凑到艾瑟的耳侧，声音压得极低，带着一丝蛊惑的意味：“其实，如果您真的需要……我并不介意抱您下来。”

艾瑟的耳尖以肉眼可见的速度泛起一丝微红，但他自己却对此毫无察觉。他只是感觉到耳畔传来一阵温热的气息，带着陌生的、难以言喻的感觉，让他本能地感到不适和慌乱。

他下意识地向后缩了缩脖子，想要拉开与对方过近的距离，身体也微微向后倾斜。

孔苏适时离开，向后退了一步，留出了足够的空间让他出来。

“你还没告诉我，要我做什么？”艾瑟忽然问。

孔苏转过头，眸底掠过一道暗光，“很简单，从现在开始，我说什么，你就在心里想什么。”

两人一前一后走进农商大厦，之前那个秘书阿塞亚依旧坐在熟悉的柜台后面。

他好奇地打量着站在孔苏身侧的人，似乎在猜测这个人的身份。终于，在他们走近之后，他忍不住问道：“先生，您又来了？这位是？”

孔苏揽过身边人的腰，动作自然而亲昵，感觉到怀里的人微微僵了一下，眼底的笑意更深，轻松地回答道：“这位是我的伴侣。”他特意加重了“伴侣”这个词的语气。

“伴侣？”阿塞亚瞪大了眼睛，“这可真是吓了我一跳，你们那边很重视传统吗？还保留这种关系。”

“外星环大部分行星的确如此。”

阿塞亚喃喃道：“伴侣这种东西，不是只会拖累自己，还会浪费彼此的时间吗？两个人绑在一起，多不自由？真是搞不懂你们外星系的人。”

“传统自然有其道理。”孔苏故意顿了顿，观察了一下阿塞亚的表情，才继续说道，“但时代在进步嘛！总有新的生活方式出现，就像你们的社会一样。但是，我的这位‘伴侣’非常优秀，一点也不会拖累我，反而能给我带来很多意想不到的惊喜。”

阿塞亚果然露出了些许愧疚的神色，他干咳了一声，有些不好意思地说：“哦，抱歉，先生，我不该对您的私生活评头论足。那么，您这次来还是为了上次的矿石交易吗？如果是的话，恐怕要让您失望了。”

孔苏脸上的笑容收敛了几分，取而代之的是凝重，“不，我这次来不是为了黑曜石。”

他的目光低垂片刻，最终握住了那只因为紧张或者害怕微微攥紧裙摆的手，带着艾瑟往前走了一步，目光锐利地看向阿塞亚，“我这次来，是要告诉你们，欧申纳斯将要面对一场前所未有的危机。”