鸿胪寺来人送了些东西给她，虽不明说，样样都打着宫里的金印，会这么做的只有钟太妃一个人。

但兆王府的下人只是让她过目之后便带走了，据说是在后院埋了，并不顾忌大不敬的罪名，下人们瞧着她笑：兆王府中，王爷就是天，何况一个失势的前朝妃。

随着礼品一起送来的还有一封信，信封上是馆阁体标记的时间和送信人，至于写信的人是谁，没有注明。

她打开来。上面一个巨大的“好”字，笔画歪歪扭扭，像初学的孩童。她认出这是族中孩子的字迹，松了口气。

战争吞噬了西突厥七成的男子，呼顿和小可汗等人死后，嫡系一脉只剩下她一个无亲无故的外人，不少分部都自立山头，从西突厥中分出去，最终只剩下不到两千人，其中大部分还是老弱妇孺。

东突厥虎视眈眈，她征求了族人的意见，上了封折子请求大梁庇护。走得匆忙，到今天看见他们平安的消息，终于放心。

她将信纸折了折塞进袖子里，觉得事情似乎也并没有很糟糕。

她的反应被如实汇报给陆端。陆端听后点点头，靠在椅子上，想了想，吩咐道：“你们把那群蛮夷看紧，别让他们有机会到京城，传出来的信件也都检查。说了不该说的话，就伪造一封，明白吗？”

“是，是，”管家点头，“还有就是钟太妃又派人来问，连皇上也提了，您看……”

易涟清被他关了一个月，鸿胪寺的人是没敢说，钟太妃直接告到皇帝面前。皇帝没法左右他的决定，但他这么遮掩，说不准会让他查到什么，陆端不敢冒这个险。

但他也不想放人：“下去吧，我再想想。”

转眼开了春，钟玉瑶的消息传得越来越频繁，是因为她离京城逐渐近了。自然，这些消息都是易涟清不知道的。

她在小院里，每日读书煮茶，把前些年没有的悠闲一次补全。南柳发现她人虽闲着，心思却一直紧绷着，好几次煮茶烫了手，要不然就是拿着书许久都不翻一页，光是发呆。

聘礼被搬到墙下，由于主人拒收，绸花喜字在风吹日晒下褪了色，变成暗淡的旧红。

南柳拨弄着红绸问她：“您不喜欢王爷吗？”

最难答的就是孩子的问题，在她们眼中的世界是非黑即白的，喜欢还是不喜欢，总能挑出来，易涟清一时语塞：“喜欢的吧……”

“那您为什么不嫁给王爷呀。”南柳问。在她心中，喜欢一个人就要嫁给他，日日相守做夫妻才好。

易涟清这次记得炉子上的茶壶，提起来放在一边：“有时候不是那么简单的……再说你们王爷未必喜欢我，我比从前变了许多。”

从前那个易涟清心高气傲，就算是王爷又如何，就算是看出其实只要顺着他的意思说就能让他消气又怎么样，在当年的易小姐眼中，世上的事只有两种，想做和不想做的。世上的人也只有两种，可敬可爱的和不存在的。

后来她为这目中无人的做派吃了许多苦头，在十几岁才后知后觉地成长起来。

“可是我们王爷也很喜欢您呀。”南柳帮她冲了杯子。

是么？易涟清又笑，陆端喜欢的是惊才绝艳、十二岁作疏水论的易云涯，或者是同他论诗品酒的阿云，都已经同现在的她没什么关系了。

现在的她只能是狗尾续貂。

他喜欢的那副样子是她最厌恶的。她恨透了当时那个自视甚高，只知风花雪月纸上谈兵的易涟清，双手软弱得连自己的命运都抓不住。

她恨她，也同情她怜悯她羡慕她。

“你去睡吧，不用管我了。”易涟清让南柳吹灭了蜡烛，只留窗边的一盏，她给自己倒了茶，目光漫无目的地从纸上滑过。

没人知道，现在的她其实根本不喜欢看书，看太多书只会让她更频繁地想起从前。明明出关这几年已经很少回忆了，就算偶尔被唤醒记忆，也都同那些鲜活的感情隔着一层，并不会被过于热烈的温度灼伤。

回京后许是因为见了太多旧人旧物，才会在过去中泥足深陷。

没办法只能抄经，谁知陆端怎么就看那些经文不顺眼，不仅不让人再送，还把她从前抄过的那些全烧了。喜怒无常得很，谁知道上一刻怎么得罪了他，下一刻又怎么讨好了他，捉摸不透。

她思绪越飘越远。玉瑶来信说出发有小半个月了，不知道五年过去还长高没有，有没有许配人家或者有心仪的男子。

玉瑶。

想起来还是当年小小一个，扎着髻，和她出门踏青，把头发插满野花，扭着身子扯着脸问她美不美，她拿自己的胭脂给她点两个红脸蛋，自己先忍不住笑。

玉瑶跑到水边，看了一眼就大叫起来，追在她身后不依不饶，要给她也抹上才行。她绕到陆端身后，陆端一把将玉瑶举起来。她够不到人就开始哭，又花了许多功夫才让她破涕为笑。

娇气专横的小姑娘挡在她前面声嘶力竭地喊我才是钟阁老的亲孙女，放过我姐姐。钟玉瑶不懂进了天牢会发生什么，只知道将身上值钱的首饰一股脑塞给她。

现在也能独当一面了吧，不会还像小时候一样傻。

“怎么半夜还喝茶。”

一道声音忽然在她耳边响起。易涟清一惊，破湿了书，一声惊呼就要出口，立刻被捂在嘴里。她学了些拳脚，用手肘狠狠撞向对方的肩膀，虽然力气不够大，但用巧劲点到穴位上，还是能让对方手臂麻一会的。