“我就开门见山了，妘烟，你近日才来亭玉楼，算是新人，没有资历……”戎湘弃了烟斗，挑着细眼儿斜睨，一身绛紫缎子透着一股俗不可耐的富贵气，“这回的入宫人选，嬷嬷可跟你打个招呼，你就别想了。也别老赶着跟丫头们抢风头争缠头的……”

“唉，也罢，看你年轻怕是还不懂事……不知道吧？几年前这楼里还乌烟瘴气着，有几个仗着自己有点姿色就想攀高枝儿，后来被人发现在井里泡着，那天仙的脸蛋啊，胀得比猪头还大。”她鼻腔一哼，腕上三只夸张的金镯撞得叮叮当当。

“你那舞也甭练了，倒不如给我端端茶倒倒水，要是识相的，嬷嬷自然疼你。”戎湘大大咧咧地翘着腿，靠在木椅上睥睨着站姿端庄的妘不见，这态度摆明了就是想打压她。

细细想来，妘不见这才进了这里两三日，就让楼里的姐妹们都拥着围着，众星拱月似的，实在亮眼。而且妘不见才貌双全，性子温婉，琴棋书画样样不在话下，谁人不喜爱这样红袖添香的倾城佳人呢？

——奈何戎湘就是看她不爽了起来。

妘不见闻言也不急，莞尔道：“戎嬷嬷所言极是，您是这儿的主人，亭玉楼上下大小事务都由您打理着，如今蒸蒸日上，您可谓劳苦功高，今儿还要劳您在奴家身上费神，真是惭愧。”

“端茶倒水的小事自然是要做的，您能留我，已是恩情深厚。”妘不见婀娜着步子上前，主动为戎湘满上一杯。

“不过，如您方才所言，奴家确是资历尚浅，不配与姊妹们相提并论，您不愿让我去，自然也有您的道理。”她眉宇间挂上一缕忧愁，满眼善解人意地看着戎湘，“妘烟对您敬仰有加，所谓的抢风头更是无稽之谈，不过是想多近您几分罢了，毕竟明眼人可都看得出想来谁才是正主儿呢。”

戎湘的神色肉眼可见的软了下来，此时妘不见又圆滑地话锋一转。

——“只是这回宫里头来要人，戎嬷嬷是聪明人，定然是以大局为重，如此重要的事宜怎可怠慢，自然是要向宫里一展咱们亭玉楼的风姿，也好抬高您的声望呀。”

戎湘被她的谦恭的态度和连篇的夸词取悦了，方才还对她抱有偏见的态度一扫而空，竟是不加掩饰地笑出声来。

不知不觉间，连态度都平和了些许：“哟，想不到你还挺会说话的，那我且容你说说，有何想法啊？”

“您想想，既然是择人入宫献舞，取悦看客便是第一要义，不若咱们在此之前，再办一场舞宴，由宾客们的耳目作依，到时候您看姊妹们谁者呼声高，人选便一目了然。到那时既能为您择人分忧，又能免去有心者明争暗斗，您少操劳，岂不美哉？”妘不见把话说得很轻巧，乍一听字字句句都是为主分忧。

戎湘一时兴起，想想这办场舞宴也不过是举手之劳，还能借此机会赚上一笔。

又见这妘烟能说会道，一番话就博得了她的好感，便豪爽地一口答应了下来。

戎湘鲜少在亭玉楼里碰上过这样称人心意的女子，这妘不见一来，便勾起了她的兴趣。

——倒是新鲜的很。

……

与此同时，若溟回到了客栈里，转身将房门关好。

他环顾了一圈，木桌上还搁着白瓷茶杯，盘中茶壶里的茶水已经凉透了，对面的那把木椅被划花了边角，沉寂地卧在角落。

不知为何，这屋里，让他感觉有些空落落的。

——盛千澜跑哪去了？

若溟走向卧房，受了潮的木门推起来有些吃力，他的视线扫过房中的卧榻与风屏，目之所及皆只有那顺着窗口落进来的天光，和屋内的事物一同沉默着。

——也不在这儿。

若溟竟生出一丝担忧，抬眼望向窗外的光影斑驳的枝丫，不由得蹙起双眉。

忽然，那簇枝丫受了惊似的左右摇晃起来，紧跟着许多嘈杂的人声由远及近，沉重的脚步声纷至沓来。

若溟走到窗边俯瞰向客栈的门口，一群全副武装的军卫阵仗庞大地闯入了这家客栈，整个街坊都瞬间热闹了起来，纷纷出门赶着看戏。

领头的将领给前台掌柜出示了块令牌，掌柜的见况，忙不迭地点头奉承，点头哈腰地配合他们搜查。

——“这是捉什么贼人啊？”

——“寻常捉贼用得着这么大阵仗？”

——“怕是在逮什么畏罪潜逃的乱臣贼子哟。”

——“是唉，看着怪像京城来的人呢。”

……

看戏的人群以这家客栈为中心，很快就围满了里三层外三层，鱼龙混杂，吵吵嚷嚷。