“我们的马车就停在府外，求你再帮帮我们吧。”

生怕陈英会撇下她们离开，情急之下什么话都敢往外蹦，“我就要嫁给你们世子爷了，以后我一定会记得你……”

陈英一怔，转身戳破她的谎话，“言世子与永昌侯府的江家表姑娘早有婚约，你不知道吗？”

韩秀秀脸色明显僵了一下，很快她又梗着脖子说，“有婚约又如何？只要他俩没成亲，旁人都还有机会。”

“就说今日来贵府赴宴的女郎们，哪一个不是打扮得花枝招展，大家不都摆明了心思要来抢这门好亲事嘛。”声音越说越小，倒显得有些心虚似的。韩秀秀假咳了两声，转而自信地找补说，“我跟那些女郎比起来也就文墨上差一点点，不过我爹爹官职不小，两家也算门当户对，想来我还是很有胜算的。”

陈英喉间一哽，万千滋味涌上心头，藏在袖中的手指狠狠掐进掌心。任凭她再怎么使劲，掌心的痛却还是盖不住心口的窒痛。

什么话也不必说了。陈英背上小丫鬟，领着韩秀秀寻了条小道朝侧门走去，待将丫鬟送上马车，韩秀秀又嘱咐驾车的家仆回府后去请郎中治伤。

等到马车走远，韩秀秀擦掉脸上泪迹，拉住陈英的手有些不好意思地说，“今日多谢你了，还不知道你的名字是？”

陈英藏着心事，低垂的睫羽颤了颤，立刻掩去眼底的酸楚。她抬起头，朝韩秀秀笑了笑，“唤我阿英便好。”

“我叫韩秀秀，你可以唤我秀秀。”忽然她小脸一红，凑到陈英耳边小声说，“方才我爬世子院外墙的事，阿英能不能替我保密啊？”

“这是自然。”

听到这个回答，韩秀秀长舒一口气，亲昵地挽住陈英胳膊，似是想起什么，便问道，“阿英，方才我瞧你动作利落又干脆，你可是从小习过武？”

陈英缓缓点了点头。

韩秀秀眼睛一亮，钦慕地看向她，“姐姐好厉害啊。我家世代武将，却只让男儿习武。身为女儿就只能从小学女红刺绣，什么琴棋书画的，实在是无用又无趣。”

虽然她女红刺绣不算好，琴棋书画更是一塌糊涂，但毕竟虎父无犬女，她从小浑身是胆，摸高爬低什么的从来不在话下。

唯独今晚却是个意外，幸好有阿英出现。

边说着两人一同朝后花园走去，这时候菡萏池边的夜宴开始了。烟花在夜空中骤然炸开，照亮了侯府绵延起伏的画栋飞甍，也照亮人心底的五脊六兽。

突然听闻言昱安要娶妻的消息，陈英心底的震动在这一刻，仿佛像头顶绽放的烟花，震天撼地过后归于寂灭……

“秀秀，再往前走就是菡萏池了，我就送你到这里。”

“你不和我一起过去吗？”韩秀秀有些意外，虽然她猜到阿英是侯府侍女，但此刻若是强留怕是会令阿英为难，想了想之后便笑说，“也罢，以后咱们有的是机会见面。”

韩秀秀就那么随口一说，陈英忽地想她确实该离开了。不光是这侯府，就连郊外田庄也不能再待下去了。

心若浮萍，刹那间飘摇无寄。她掐着袖中那枚玉佩，正犹豫还要不要去世子院时，身旁传来一阵脚步声。

这时一群人打着灯笼走了过来，陈英仓皇无措的小脸瞬间被照亮。

“阿英？”

侯夫人秦氏惊讶地皱了皱眉头，瞥了眼身旁的管事嬷嬷，责问道，“她回来怎么没人跟我禀报？”

管事嬷嬷手心捏了把汗，说是兴许下人忙忘了，这才搪塞过去。

陈英压下心中惊惶，上前朝秦氏行礼问安。

然而顾忌身边有贵客在，秦氏虽然心中不悦，但到底还是没有发作。她只是点了点头，又瞧见陈英衣着装扮实在寒酸粗陋，也不好跟人介绍陈英的身份，免得叫外人误会她苛待义女似的。

这时一旁的贵客走上去，揪出藏在陈英背后的小姑娘，小声训斥道，“好半晌不见你人影，你又跑哪去了？还不快去给武安侯夫人请安？”

韩秀秀生怕母亲知道翻院墙的事，赶紧朝陈英使了个眼色，又理了理刚被母亲韩夫人扯乱的衣袖，然后大大方方地朝秦氏屈膝问安。

秦氏见这情形还有什么不明白的，立即笑了笑说，“这便是秀秀吧，真不愧是韩将军的掌上明珠，兰心蕙质，落落大方。”

听秦氏夸赞自己，韩秀秀越发率性起来，拉着陈英往人前凑，“我方才迷了路，多亏了阿英给我引路，我才能找到这里。”

她原本是好意，想要在秦氏面前帮陈英说好话，可是这一提不要紧，韩夫人侧眸望去，这才注意到骤然被灯笼照亮的陈英。

陈英从夜色中走出，荧荧灯笼光照下的她仿佛被拂去尘埃的宝珠，光彩夺目，不可方物。

她容色清艳，是那种天然去雕饰的清灵秀色，目若秋水澄净清明，与韩夫人曾见过的世家贵女们相较也丝毫不逊色，倘若描眉敷粉，再衣着华贵些，真就能将大半个京城的女郎比了下去。

韩夫人一想便觉得惊心，武安侯府区区一个丫鬟竟也有这般绝色，试问哪家郎君能经得住？再一想到这门亲事，心下便有些迟疑了。

秦氏自是不知旁人所想，不过是借着灯笼光又细细打量起陈英来。

数月不见，也说不上来哪里变化，只觉陈英眉眼间越发清艳，气韵不俗。从前的她粉面娇俏，似二月豆蔻般的乖顺贞静，而今烛光夜照下她素面布衣，举止不卑不亢，犹似月下皎洁的白昙花，气质冷艳又独绝。

好在言昱安回京后还不曾见过她，如今及笄过后，这丫头容貌竟比她姑姑尤胜几分。

惊叹之余，秦氏忍不住蹙起眉头，如今她早不回府，晚不回府，偏偏就在府中宴请世家女眷之时。她怕不是想在众人跟前露脸，好为自个儿谋求一门好亲事吧。

也是了，今夜宾客中有不少豪门贵宅的当家主母，且不论是被谁瞧上了挑她做个填房妾室，都算是她泼天的福气了。

生得这般样貌，将来定是个会惑人的狐媚子，留在府里早晚是个祸患，倒不如成全她。

秦氏望着烛光下的陈英，失神了片刻，眼底闪过些不为人知的忌惮和鄙夷，语气肃冷道，“既如此，阿英你就陪秀秀一同赴宴吧。”

扔下这句话后，她连看都不再看陈英一眼，领着众人朝菡萏池畔的石舫走去。